Ce mercredi 13 décembre 2023, la Maison des élections de la CENI a connu une ambiance particulière avec la tenue de la session d’information sur le processus électoral auprès des jeunes vulnérables ( des ex kulunas et enfants de la rue) encadrés par la World Federation Against Drugs et d’autres jeunes vulnérables invités par la CENI grâce à l’appui financier de l’USAID et SIDA. Le message-clé de cette session d’information était ‘Votons en paix’ (‘To voter na kimia’ en lingala tel que repris sur les T-shirts).

Cette activité était une initiative conjointe de la CENI (Commission Electorale  Nationale Indépendante), d’ IFES ( International Foundation For Electoral Systems) et de la WFAD (World Federation Against Drugs) ayant eu pour objectif d’informer la centaine de jeunes sur le processus de vote, le dépouillement, la compilation et la publication des résultats provisoires, le principe du seuil de représentativité, l’identification du bureau de vote et l’utilisation du Dispositif Electronique de Vote (DEV) avec une démonstration séance tenante et des simulations. La grande majorité de jeunes ayant pris part à cette activité sont ceux encadrés par la World Federation Against Drugs dans le cadre du projet triennal ‘Jeunesse Sobre-Communautés Plus Saines : Transformer les Jeunes Violents à Kinshasa’ financé par la Coopération Suédoise par le biais de l’Ambassade de la Suède en République Démocratique du Congo.

Il sied de rappeler que divers groupes sociaux sont souvent instrumentalisés et manipulés par certains acteurs politiques pour prendre part à des provocations et actions violentes à des fins politiques lors des processus électoraux en République Démocratique du Congo. L’un de ces groupes est constitué de kulunas ou encore des enfants de la rue, poussés par leur précarité et souffrant également des abus de drogues et subissant les conséquences de la violence politique. IFES et WFAD ont saisi cette opportunité pour conscientiser ces jeunes discriminés et stigmatisés afin qu’ils participent au processus électoral comme des citoyens ayant  le droit de vote et non comme des jeunes manipulés à des fins de violence politique, alors que les experts de la  CENI ont informé les participants sur l’ensemble du processus électoral.

Cette session d’information est liée de manière positive à l’Objectif 16 des ODDs ( Objectifs de Développement Durable) qui consiste à promouvoir l’avènement de sociétés pacifiques et inclusives aux fins du développement durable, assurer l’accès de tous à  la justice et mettre en place, à tous les niveaux, des institutions efficaces, responsables et ouvertes à tous, car elle s’est efforcée d’intégrer les membres de groupes marginalisés, souvent laissés pour compte même au sein de leurs communautés. Un tel objectif contribue également à l’amélioration globale de la situation en matière de paix et de sécurité eu égard à l’objectif 11 des ODDs, rendre les villes et les établissements humains inclusifs, sûrs, résilients et durables.

Ceci est particulièrement pertinent dans le cas de la ville de Kinshasa, qui, étant l’une des métropoles les plus grandes et à la croissance la plus rapide au monde, est confrontée à de nombreux problèmes liés à la violence urbaine causée par les gangs de jeunes et qui affecte de manière significative la situation en matière de sécurité surtout en périodes électorales. Les trois partenaires espèrent organiser d’autres sessions pour atteindre plus de jeunes vulnérables dans les jours et semaines  à venir.

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On Wednesday 13 December 2023, ‘CENI’s Maison des Elections’ hosted an information session on the electoral process for vulnerable young people (former kulunas and street children) supported by the World Federation Against Drugs and other vulnerable young people invited by CENI thanks to the financial support from USAID et SIDA. The key message of this information session was ‘Let’s vote in peace’’ (‘To voter na kimia’ in Lingala, as printed on the T-shirts).

The event was a joint initiative of CENI (Commission Electorale Nationale Indépendante), IFES (International Foundation For Electoral Systems), and WFAD (World Federation Against Drugs). The aim was to inform a hundred young people about the voting process, the counting of votes, the compilation and publication of preliminary results, the principle of the representativeness threshold, the identification of the polling station and the use of the Electronic Voting Device (DEV), with a live demonstration and simulations. The vast majority of the young people who attended the session were those supervised by the World Federation Against Drugs in the framework of the three-year project ‘Sober Youth-Healthier Communities: Transforming Violent Youth in Kinshasa’ funded by the Swedish Cooperation – SIDA- through the Swedish Embassy in the Democratic Republic of Congo.

It should be remembered that various social groups are often galvanized and manipulated by some political actors to participate in provocations and some violent actions for political gains during electoral processes in the Democratic Republic of Congo. One of the groups is the so-called kulunas and street children, driven by their precarious situation and also suffering from drug abuse and suffering the consequences of political violence. IFES and WFAD seized this opportunity to raise awareness among these discriminated and stigmatized young people so that they can participate in the electoral process as citizens with the right to vote, and not as young people manipulated for political violence. At the same time, CENI experts informed the participants about the electoral process.

This information session is positively linked to Goal 16 of the SDGs (Sustainable Development Goals), which is to promote peaceful and inclusive societies for sustainable development, ensure access to justice for all, and build effective, accountable and inclusive institutions at all levels, because it sought to include members of marginalized groups, often rejected even within their own communities. Such an objective also contributes to improving the peace and security situation concerning Goal 11 of the SDGs, to make cities and human settlements inclusive, safe, resilient and sustainable.

This is particularly relevant in the case of the city of Kinshasa, which, as one of the largest and fastest-growing metropolises in the world, is faced with numerous problems relating to urban violence caused by youth gangs, which has a significant impact on the security situation, especially during election periods. The three partners hope to organise other sessions to reach more vulnerable young people in the coming days and weeks.